がもう健の西成・木津川百景

熊野街道沿いに南へ、阪堺電車上町線の帝塚山３丁目駅から帝塚山４丁目駅へ行くほぼ中間の東側に、万代池がある。

今は人家が立て込んで、街道より少し東へ入ったところになっているため、見逃してしまうかもしれないから、注意が必要だ。

しかし、発見するや初めての人なら、思わず目を見張って「ほおー」とか「あれー」と声を上げてしまうだろう。市内ではめずらしい、周囲約700メートルの巨大な楕円形の池で、真ん中に小島もある、堂々たる風格の代物だ。

最近物事にあまり感動しなくなっている人は、ぜひとも訪れてみたらよい。後悔はしないと思う。

池の畔に等間隔で植えられた染井吉野の桜の樹が、４月の初めに一斉に開花して、やがて満開となり、春の風に花吹雪となり、歩道にピンクのじゅうたんをつくる。鏡のような池の面はその情景を忠実に逆さまに映している。市街地の中の花見では、私は文句なしにここが「日本一」だと確信する。

しかし、万代池も池面に映る永い歴史を、さまざまな思いでみてきたのではないだろうか。池の北側の広場には、大きな「忠魂碑」がいまもある。戦中、多くの若者が、いや最後には父親までもが、この池を家族や親戚、友人たちとゆっくりと一回りして、万感の思いを胸に、あの侵略戦争に出征軍人としてかりだされていった。「桜の花のようにいさぎよく死んでこい」といわれ、かれらが最後に仰いだ万代池の桜。

池の北側に10年程前まであつた、府立女子大の先輩たちもよく小旗を手に、出征の列を見送ったと聞く。

戦後、池の柵は薪として持ち去られ、桜の花も忘れて人々は、池の魚に群がった。どしょうの化物のような大物を釣って、みんなで食べるといっていた人は果たして無事だったのか。

しばらくして、池に貸しボートが登場した。地元の新制中学の生徒が、男女でボートに乗っていたことが大問題になり、友人たちは退学処分反対の対策を考えていたが、「厳重注意」だけで終わったということもあった。当時、流行歌では「湯の町エレジイー」が大ヒットしていた。

日本の経済成長にしたがって、花見もしだいに豪華になり、カラオケのセットも業者が出張してやるようになり、池面に歌声が響き渡ったりした。

そして今は、大型開発による税金の無駄遣いで財政赤字の府は、女子大跡地をマンション用地に売り払うため、伝統のある府立貿易専門学校を廃校しようとしている。

古代この地には大小の古墳がひしめきあっていた。今でも近くに帝塚山古墳が市内で唯一、前方後円墳の形のまま残っている位だ。

万代池も古墳で中の小島が古墳で、池が周濠だという話もあり、小島が貧弱なのは長年の間に波に浸食されたというのだろうか。

他に、上町台地の割れ目を塞いで池にしたという説もある。

伝説として、この池には不思議な魔物が住んでいて往来の人々を苦しめるというので、聖徳太子がこの池で曼陀羅経をあげて魔物を退散させた。万代池の名前の由来はそれからきているということである。池の中央に今も、古池龍王が祀られているところをみると、魔物とはやはり龍であったのか。

万代池の「まんだ」は奈良時代の「地名は好字二字にせよ」との勅命によるものと思うが、万代はその時の当字だと思う。もともと「まんだ」とは古地名にありアイヌ語ではないか。一体、アイヌ語で「まんだ」とは何なのか。それがわかれば、魔物の正体も判明するかも知れない。

 

前回の木津川百景で万代池について、「まんだ」とはアイヌ語の古地名であったものを、後世の人が「万代」と当字したのではないか。「まんだ」とは一体何のことなのか。それが判れば、万代池が元は何であったのか、聖徳太子がこの地で退散させたという「魔物」の正体も判るであろう。と書いたところ、多くの方から「これでは前編ではないか、後編を続けて出すように」との「要請」を受けて、正月休みに少し頭をひねってみた。

昭和三十二年（一九五七）に大阪市立大学新聞会より発行された、畑中友次氏の著書「古地名の謎近畿アイヌの地名研究」によれば、「ま」はアイヌ語では入江をあらわす言葉として使われており、例えば米原（まいばら）駅のある旧村名は入江村であり、「まとほ」は小さい入江のことで、松帆（淡路）、間遠（伊勢）、的形浦（伊勢）などが今も地名として残る。
大阪市阿倍野区の松虫も、これまではこの地にある松虫塚によって地名が出来たように伝えられていたが、此の地の地形を見ると「まつい」（入江があるところ）が語源であることが判る、というのである。更に隣接する西成区の松田町についても「まつら」という「入江の低いところ」というのからとったのではないか。

「ま」というアイヌ語が入江に関係するものだとすれば、木津川百景に出てくる地名の「粉浜」「勝間」「釜ヶ崎」そして「松虫」「松田」などの地名の由来を今まではかなりこじつけてきていた問題が、例えば「勝間」は「古妻・古夫・古間・木積」などからきているというものだが、一挙に解決ということになるのである。

答えは、これらの地名は今も上町台地の裾にある町の名であることから明らかなように、かっての二十㍍近い崖のあちこちにあった入江に由来するものだということである。字を持たなかった古代の住民は、入江を区別するために「ま」の前後に付足しをしていたのだろう。

さて、問題の万代池のことであるが、これが入江だとすれば相当に台地に入り込んだ、するどいものであったということが地形からも想像できる。

次にいよいよ、深い入江に住む人々にとって何よりも恐ろしいものとは何か。それは地震のときの津波である。安政の大地震で大阪で多数の犠牲者を出したのも、木津川・安治川・尻無川を巨大な津波が牙をむいてかけ昇り、前日の地震の余震を恐れて、川に浮いた船の中なら大丈夫だろうと、千八百の船の中に避難していた数千の人々をあっという間にのみこんでしまったのが最大の被害であった。津波はまた十ケ所の橋も落橋させた。

「万代池」の入江も大変危険な場所であつたに違いない。永年にわたり多大な被害がもたらされていたことだろう。そこで人々はこの入江を安全化するために、ただ祈祷するだけでなく具体的な対策に乗り出した。

それは、入江の入口を埋め立てて、入江を池にしてしまうという思い切ったものだった。そのためには、莫大な労力と土砂が必要だ。労力は住民の切実な要求でもあるので、力を合わせてやり遂げるとしても、土砂の調達については困った。そこで人々は思い切って近くにごろごろしていた古墳のひとつを取り崩して、入江埋め立ての土砂にしてしまったのである。

「大阪市史」によれば、現在史跡となっている帝塚山古墳の北東方に隣接して、これをはるかに上まわる規模の、前方後円墳の痕跡が地籍図からたどれるというのである。現状では墳丘は全く形を止めず、古墳の中軸線に当たる所を南海電鉄の高野線が縦断している。

明治時代になつてから、歴代天皇の墓をあちこちの古墳にこじつけてから、いわゆる御陵については「厳重警戒」体制になった。しかし、その他の古墳は戦後も大分してから、立ち入り禁止になったりしたが、それまでは子供達の絶好の遊び場、自然とのふれあいの場でもあったのである。まして、大昔のこと古墳を開墾して田畑にすることなどは、日常的にやられていたことである。

また、入江を池にしてしまうことでは、住吉大社の太鼓橋の下の池もそうだと伝えられている。

最後に、聖徳太子が曼陀羅経を上げて退散させた魔物とは。今も万代池の中之島に祭られているのが「龍王大明神」であることからみて、龍であることに間違いない。龍は海に住む架空の怪物であり、人々に鎌首をもちあげて襲いかかるといわれ、結局は地震での津波が正解。

以上が私の大胆な推理なり。